什么是教宗选举秘密会议：深入了解选择下一任教宗的古老过程

(SeaPRwire) –   教皇去世后，教会通过一种古老的选举程序来选择下一任领导人，这个程序被称为“教皇选举会议”。

实际上，至少自1276年以来，选举会议召集了来自全球的教会高级主教——称为枢机主教团。虽然目前有超过240名枢机主教，但只有80岁以下的枢机主教才有资格在选举会议上投票，而且有选举权的枢机主教人数被限制在120人以内。

几乎所有梵蒂冈办公室的主管在教皇去世后都会失去工作，但少数人会留任，包括外交部长和礼仪事务主管，他们在召集选举会议方面发挥着关键作用。

选举会议在西斯廷教堂举行，枢机主教们被严格隔离，以使他们远离来自世界其他地方的任何外部影响。这种隔离在程序中非常重要，甚至“conclave（选举会议）”这个名字也来自拉丁语“con clavis”，意思是“带钥匙”，表明枢机主教选举人在审议谁将成为新教皇时是如何被锁起来的。

此外，人们还强调要迅速选出一位教皇，以减少教会没有领导人的时间。枢机主教们在选举会议开始当天投出第一票。然后，他们每天至少投两次票——早上和晚上——直到选出一位教皇。

现代天主教会的常见做法是枢机主教们从他们自己的行列中选择一位教皇，尽管情况并非总是如此。

选举会议通常以在圣伯多禄大殿举行的特殊弥撒开始，枢机主教们在弥撒中祈求圣灵的指引。

枢机主教通过不记名投票选举教皇。每次投票时，一位枢机主教都会在一张纸上写下他的选择，走到米开朗基罗的巨幅壁画《最后的审判》前——这幅壁画提醒他们责任的重大和神圣——并将他的选票投入圣爵中。

需要三分之二多数的票数才能选出一位新教皇。超过三分之二的有选举权的枢机主教是由教皇任命的。 然而，这些枢机主教持有不同的观点，并且来自世界各地。

每次投票后，选票都会被烧毁，灰烬被用来向世界其他地方发出信号，表明是否已做出决定。从西斯廷教堂升起的黑烟意味着尚未达成共识，而白烟意味着已选出一位教皇。

一旦一位枢机主教获得三分之二多数的票数，枢机主教团团长会问他是否愿意接受这个职位。如果他接受，他必须选择他的教皇名号。Cardinal Jose Mario Bergoglio选择了“Pope Francis”这个名字，成为第一位选择这个名字的教皇。

在世界通过燃烧白烟得到警示后，最资深的枢机主教将宣布“Habemus papam!”——“我们有教皇了!”——之后，新当选的教皇走出来，向罗马市和世界其他地方给予他的第一次祝福。