土星的许多环正在消失,2025年,环将无法从地球看到,至少暂时如此。
土星环系统延伸至行星表面175,000英里,使它对地球天文观测者清晰可见,根据美国国家航空航天局。然而,2025年,这颗气体巨星将倾斜在地球边缘,使得巨大的环似乎消失在近乎不可见的线中。
尽管这些结构的宽度巨大,但环的垂直高度通常只有30英尺,这意味着每15年当土星从侧面看时,环几乎无法看到,给人以环已经消失的错觉。
上次这种天文事件发生——称为土星分点——是2009年9月。下一次分点预计将于2025年5月6日发生,根据欧洲空间局。
一旦土星的倾斜调整进一步,允许地球天文学家看到该行星的南极,环再次将可见。
土星是太阳系第二大行星,以其环而闻名,最早于1610年由意大利天文学家伽利略·伽利莱发现。这些天体环由彗星、小行星、破裂的卫星、尘埃和冰组成,根据美国国家航空航天局。环中的一些碎屑小于沙粒,而另一些大于山峰。
但环正在消失,这让科学家感到惊讶。
引力正在将土星环中的物质拉向行星表面,环可能在300万年内完全消失,2018年美国国家航空航天局表示。”土星正在以’最坏情况下的速度’失去其环,”该机构当时写道。
“我们仍在试图准确地弄清环正在侵蚀的速度,”前美国国家航空航天局科学家詹姆斯·奥多诺休在2023年4月表示。”目前,研究表明环只会在未来几亿年内成为土星的一部分。”
“这听起来似乎是一个很长的时间,但在宇宙的历史中,这是一个相对快速的死亡,”他继续说。”我们很幸运可以生存在环仍然存在的时代。”
根据美国国家航空航天局,环”相对较年轻”,可能形成于恐龙时代这里地球。
土星还有146个卫星,是太阳系中卫星最多的行星。
考虑到该行星主要由氢和氦组成巨大球体,环境不被认为适合人类生存。