想象一下,在你与别人分离时,信件是少数几种交流方式之一,而这封信却没有送达预期收件人。
这正是发生在1757年至1758年期间寄给法国海员爱人的100多封信件的情况,根据剑桥大学,这些信件是在七年战争期间被英国皇家海军没收的。
“这些信息提供了极为罕见和感人的洞察力,了解从年迈的农民到富裕军官妻子每个人的爱情、生活和家庭争吵,”作者汤姆·阿尔梅罗-威廉姆斯在265年后首次阅读这些信件后写道。
许多照片显示的信件显示它们是蜡封的,手写的,并”提供了宝贵的新证据,了解法国妇女和[工人]以及不同形式的识字能力。”
剑桥大学历史系教授和彭布罗克学院的雷诺·莫里厄请求这些信件,并花了几个月时间破译它们,然后在学术杂志”Annales. Histoire, Sciences Sociales”中发布了他的研究成果。
“我意识到我是第一个265年来阅读这些非常个人信息的人。收件人没有这个机会。这很让人动情,”莫里厄说。”今天我们有Zoom和WhatsApp。但是18世纪,人们只能通过信件联系,但他们写的内容感觉很熟悉。”
七年战争持续了从1756年到1763年。当时,法国指挥着世界上一些最优秀的船只,但缺乏有经验的水手。英国利用这一知识,在战争期间尽可能地监禁法国水手。
这些信件是要送达1758年从波尔多开往魁北克的加拉泰号,但加拉泰号在被英国舰艇埃塞克斯号俘获后被送往朴次茅斯。加拉泰号的船员被监禁,船只被卖掉。
剑桥大学说,法国邮政管理局曾多次试图将信件送达船只,但常常太晚抵达港口。当他们得知船只被俘时,信件被转送到英格兰,并送交伦敦海军部。
“他们离成功送达信件有多近,”莫里厄说。他认为官员试图看看这些信件是否包含任何军事价值,但一旦确定它们只包含”家庭信息”,就放弃了,将它们存入仓库。
一些信件的细节可以在这里阅读。