香港推行新国家安全法令媒体审查担忧增加

(SeaPRwire) –   随着香港朝着制定新的国家安全法迈进,四年后北京对该城市施加类似法律,几乎消除了异议和亲民主媒体,国际商业和媒体界对此日益增长的担忧。

批评人士说将使香港的法律体系越来越类似于中国内地,但政府认为它只会影响少数不忠的居民。

企业和记者担心广泛的国家秘密条款可能将他们的日常工作定为刑事犯罪。

基本法,即该城市的小宪法,要求它通过自行制定的国家安全法。但以前通过这样一项法律的努力都被一场大规模抗议击败,认为它们会侵蚀北京1997年香港回归中国统治后50年内保留的公民自由。

然而,随着2019年席卷该城市的大规模亲民主抗议浪潮,中国统治者采取了更严厉的措施来施加控制。

根据2020年国家安全法,许多城市的主要活动人士被逮捕,其他人逃往国外。几家发声的媒体也被关闭。大规模抗议在疫情后时代从未出现在该城市。

那部法律针对政治活动分子,但企业和记者担心本地法律可能会将更多内地式监视和审查带到香港。

该城市许多公司担心新法如何影响处理经济数据或独家研究,乔治·陈说,他是美国政策咨询公司The Asia Group在香港的董事总经理。

公开咨询文件建议,未经授权披露国家秘密可能面临刑事起诉,回响内地广泛定义秘密,涵盖经济、社会和技术发展等其他领域。

去年,中国当局搜查咨询公司Capvision和企业尽职调查公司Mintz Group在内地的办公室,这是对外国企业处理敏感经济数据进行的持续打击行动的一部分。一名日本药厂员工也被指控间谍罪被拘留。

回应《美联社》的问题时,政府在电子邮件中表示,这项立法目标“极少数危害国家安全的人”,坚称普通商人、个人、组织和媒体部门“不会无意中违反法律。”

它补充说,包括英国、美国和加拿大在内的国家也有国家秘密法,覆盖其未经授权披露可能危及国家安全的敏感信息,不限于传统安全领域。

立法会是否将在一个月内提出法案尚不清楚。公开咨询期将于本周三结束,政府表示打算在今年通过这项法律。随着立法会经过选举改革后充满北京忠实分子,预计它将轻松通过。

约翰内斯·哈克告诉《美联社》,他是德国香港商会主席,新的国家安全法可能会改变人们看待该城市在中国地位的方式。数十年来,北京允许该城市在“一国两制”政策下维持法制和公民自由。

他在电子邮件中说,新的国家秘密定义“可能增加人们的感觉,香港特殊地位的‘一国’方面比‘两制’更重要。”

“对于香港来说,呈现与内地有明显区别的商业优势是很重要的。我们认为,香港在事实和感觉上应该不同,”哈克说。为了遵守“相当广泛”的国家秘密定义,企业遵守成本也可能导致投资转向其他地方。

德国香港商会表示,将对公开咨询表示极大兴趣。美国商会表示仍在征求成员意见。

记者也担心新法的影响。

香港新闻工作者协会是一家主要新闻专业团体。它在提交给政府的意见中说,所有参与本月调查的成员都认为新法将负面影响新闻自由,其中90%说影响将很大。

该协会说,国家秘密广泛而模糊的定义将使记者难以判断什么可能危及国国家安全,这可能会阻止新闻报道。

该团体也担心有关“与外国势力串通发布‘误导’声明”,可能危及国家安全的提议,无论是有意还是由于疏忽,都将被视为间谍活动。它担心外国公共媒体服务,如BBC或美国之音以及其员工可能被视为“外部势力”。

2020年法律实施后,两家以批评政府闻名的本地新闻机构苹果日报和立场新闻不得不关闭,苹果日报出版人莱佳美等高级管理人员也面临起诉。

过去一个月,政府试图安抚外交官、商界领袖和专业团体的担忧。官员常常提到2019年街头骚乱需要新的法律。

行政长官李家超以前说,公开咨询期间提交的意见中,大多数支持新的法律。

在现有安全法产生的阴影下,很难了解普通人对这项法律的真实态度。任何大规模抗议在目前的政治气候下基本不可能。许多涉及各行各业和居民的讨论都是私下进行的。亲民主党在警方监视下对法律进行了小规模抗议。

安全事务秘书唐家成坚定地为拟议立法辩护,拒绝声称法律的部分目标媒体。

印度乔治·P·金达尔环球法律大学法律和国际事务教授迈克尔·戴维斯说,法律文本中的模糊不清可能会使恐惧超出明确禁止的范围。他说,当法律含糊不清时,公众可能无法知道什么是被禁止的,直到有人被起诉。

咨询文件表明,香港政府打算采用几乎完全相同的广泛国家安全概念,如同内地使用。

官员承诺将在最终法案中添加更精确的条款和刑事定义。他们表示,考虑添加公共利益辩护。